Le Serpentaire : comment est née cette illusion

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Enfin, nous savons la « vérité » sur le Serpentaire.

Vous l’avez certainement lu vous aussi : la Nasa a découvert un nouveau signe astrologique. Un signe qu’on avait oublié. Les Babyloniens, les Egyptiens, les Grecs, tous s’étaient trompés. Car ils avaient oublié Ophiuchus, autrement dit le Serpentaire.

Aussitôt, cette “découverte” de la NASA a provoqué une déferlante sur les réseaux sociaux. Beaucoup se sont bien sûr indignés du complot qui nous avait caché la vérité : il y a 13 signes du zodiaque. Et non pas 12 comme on le croit depuis des millénaires.

Certaines et certains parmi vous s’en souviennent peut-être. Il y a longtemps, dans les années 70, Jean Rignac avait “fait le buzz” autour du  Serpentaire. Avec un certain succès médiatique, mais sans bouleverser la pratique astrologique, semble-t-il. 

Pour illustrer la déferlante d’articles publiés à cette occasion sur internet, voici un exemple. Il s’intitule : Les signes astrologiques ont changé, confirme la NASA. 

“S’appuyant sur la nouvelle cartologie du ciel effectuée par la NASA, une poignée d’astrologues affirme qu’un 13e signe astrologique a vu le jour”. 

Il poursuit : 

“la NASA a mis à jour la carte du ciel ! Résultat : votre signe astrologique a sûrement changé.”

Le Serpentaire dans les magazines féminins

Evidemment, l’information a été abondamment reprise et détaillée dans les rubriques d’astrologie des magazines féminins. Comme on pouvait le craindre, cette idée d’un “signe astrologique” nouveau, idée assez croustillante et vendeuse, est prise très au sérieux.

Voici un florilège de quelques titres d’articles consacrés au Serpentaire :

• Pourquoi notre signe du zodiaque est faux
• Pourquoi notre signe du zodiaque est faux
• Pourquoi le Serpentaire n’est pas un signe du zodiaque ?
• Serpentaire : comment tout savoir sur le 13ème signe astrologique ?
• Serpentaire : c’est quoi ce nouveau signe astrologique ?
• 13ème signe astrologique : êtes-vous Serpentaire ?
• Comment savoir si on est Serpentaire ?

Un nouveau zodiaque !

Or, toutes ces élucubrations fantaisistes reposent sur une confusion entre les constellations dans le ciel et les signes du zodiaque.

D’une part, les constellations sont des figures formées par les étoiles. D’autre part, le zodiaque est une façon d’organiser le temps dans votre thème natal.

Je vais y revenir. Mais pas sans avoir satisfait votre curiosité. 

Je rappelle donc pour commencer les dates des signes tels que nous les connaissions avant que la Nasa nous révèle la grande nouvelle. Ils correspondent, comme vous le savez, à la position du Soleil dans les signes.

• Capricorne : 22 décembre – 19 janvier
• Verseau : 20 janvier – 18 février
• Poissons : 19 février – 20 mars
• Bélier : 21 mars – 19 avril
• Taureau : 20 avril – 20 mai
• Gémeaux : 21 mai – 20 juin
• Cancer : 21 juin – 22 juillet
• Lion : 23 juillet – 22 août
• Vierge : 23 août – 22 septembre
• Balance : 23 septembre – 22 octobre
• Scorpion : 23 octobre – 21 novembre
• Sagittaire : 22 novembre – 21 décembre

Et voici maintenant ces dates pour le zodiaque supposé “rectifié”. Il correspond à la position du Soleil dans les constellations astronomiques.

• Capricorne : 20 janvier – 16 février
• Verseau : 16 février – 11 mars
• Poissons : 11 mars – 18 avril
• Bélier : 18 avril – 13 mai
• Taureau : 13 mai – 21 juin
• Gémeaux : 21 juin – 20 juillet
• Cancer : 20 juillet – 10 août (21 jours)
• Lion : 10 août – 16 septembre
• Vierge : 16 septembre – 30 octobre 
• Balance : 30 octobre – 23 novembre
• Scorpion : 23 novembre – 29 novembre 
• Serpentaire : 29 novembre – 17 décembre 
• Sagittaire : 17 décembre – 20 janvier

Est-ce que le signe du Serpentaire existe vraiment ? Ce qu’a vraiment dit la Nasa

Effectivement, la Nasa a parlé d’Ophiuchus. C’est ainsi que la constellation était appelée par les Grecs. Vous l’avez compris, la Nasa n’a rien découvert que nous ne connaissions déjà depuis très longtemps. Il faut noter que, par rapport à d’autres constellations, Ophiuchus est formé d’étoiles peu visibles.

Elle a donc parlé des 13 constellations, parmi lesquelles Ophiuchus, dans un article destiné aux enfants, article paru en 2016. 

A ce propos, vous pouvez trouver cet article en suivant ce lien : https://spaceplace.nasa.gov/constellations/en/. Dans cet article, la Nasa publie la carte suivante des constellations célestes.

Il faut aussi noter que, dans cet article, la Nasa prenait bien soin de distinguer astronomie et astrologie. Même si l’explication proposée montre que son rédacteur ne savait pas très bien ce qu’est l’astrologie moderne. Mais il savait en tout cas qu’elle est radicalement différente de l’astronomie. 

Voilà donc l’article qui a conduit aux délires que nous avons lus ici ou là. 

C’est quoi ce nouveau signe astrologique ? Qu’en dit la presse “sérieuse” ?

Les quotidiens et les magazines d’actualité générale ont bien entendu parlé de la carte publiée par la Nasa, et des commentaires qu’elle a suscités. 

“… la NASA n’a rien inventé ni imposé. Sa page sur le zodiaque est d’ailleurs fort claire, qui commence en précisant bien qu’il ne faut pas confondre astronomie et astrologie, que la première est une science et l’autre pas. Malheureusement, même écrit pour des enfants, ce texte a, selon toute vraisemblance, été trop compliqué à comprendre pour les journalistes (des) magazines féminins.”

(Le Monde, 20 septembre 1016)

Ce que n’a jamais dit la Nasa

Le texte de l’article à l’origine de cette “affaire” le prouve. La Nasa n’a rien dit de ce qu’on lui fait dire.

• La Nasa n’a pas dit qu’on venait de découvrir une nouvelle constellation (Ophiuchus). Celle qu’en français on appelle le Serpentaire.
• Elle n’a pas non plus prétendu que cette supposée “découverte” modifiait la liste des signes astrologiques.
• Et bien entendu elle n’a pas enjoint aux astrologues de mettre à jour la liste des signes du zodiaque, ni de la modifier de fond en comble pour cause de précession des équinoxes !

Cette perspective a pourtant rempli de satisfaction, visiblement, un certain nombre de gens. Probablement celles et ceux qui ont du mal à accepter ce que leur thème leur dit d’eux-mêmes. Ou qui en ont assez des prédictions (les bonnes) qui ne se réalisent pas …

Quand on n’est pas satisfait de ce qu’il met en évidence, on casse le thermomètre …

Pourquoi le signe du Serpentaire n’existe pas ?

Parce que, comme je l’ai déjà dit, il y a une différence fondamentale entre les constellations et les signes du zodiaque.

De toute évidence, les constellations astronomiques n’ont pas d’existence matérielle. Une constellation est simplement un nom donné au dessin que forme un groupe d’étoiles. Un nom qui, aux yeux des observateurs, évoque la forme du dessin. Ce n’est donc pas autre chose qu’une convention qu’on peut modifier comme on le veut.

Le zodiaque des constellations sert à repérer la course du Soleil dans le ciel. Je devrais dire la course apparente du Soleil. En réalité, c’est nous qui, sur notre planète, bougeons par rapport au Soleil.

Mais il ne peut pas servir à mesurer les temps au long de cette course. Car les constellations astronomiques ont des surfaces très variables. Et c’est un problème quand on veut s’en servir pour étalonner le temps. 

Ainsi le signe du Scorpion ne durerait qu’une semaine, car c’est le temps que passe le Soleil dans cette constellation. Par contre, il reste pendant un mois et demi dans la constellation de la Vierge.

Constellation du Serpentaire et « signe » du Serpentaire

L’astrologie a donc imaginé un zodiaque composé de 12 “constellations”, qu’on appelle alors des signes astrologiques. Eux-mêmes subdivisés en degrés. Et c’est ainsi qu’on dispose d’un instrument pour mesurer le temps.

Elle a donc transposé la vision de l’univers matériel qui nous entoure (les constellations, parmi lesquelles le Serpentaire) en une structure symbolique, dans laquelle le Serpentaire n’a pas sa place.

Pour les astronomes, il existe d’abord des étoiles. Parmi les étoiles visibles, certaines forment, à leurs yeux, des figures auxquelles ils donnent des noms. Ce sont les 13 constellations. L’une d’elles porte le nom de Ophiuchus.

Pour les astrologues, il existe avant tout des planètes (et quelques autres astres “utiles”). Afin de repérer leurs mouvements respectifs, ils utilisent un zodiaque de signes, qui correspondent à des périodes de temps égales, et qui portent le nom de certaines constellations.

Compte tenu de ce que je viens de dire, pour les astrologues, le Serpentaire n’existe donc pas en tant que signe. 

Ce qui permet au Monde dans l’article déjà cité de parler des “deux erreurs” que commettent les partisans du signe du Serpentaire.

Tout d’abord une confusion sur ce qu’est le zodiaque suivant qu’on est astronome ou fan d’astrologie. (…) Ensuite, la NASA n’a rien inventé. Car Ophiuchus était connu des Grecs, la carte des constellations est celle créée par Ptolémée au 2e siècle.

La précession des équinoxes

Puisqu’on nous a changé le ciel, laissons-nous aller à une bonne dose de complotisme. 

Pour certains, on nous avons caché que notre représentation des constellations était fausse. Que les dates ne correspondent pas à la réalité.

C’est la question de la précession des équinoxes qui est ici en jeu. Là encore, on confond astronomie et astrologie.

La précession des équinoxes est un phénomène astronomique connu depuis des millénaires. Il vient du déplacement régulier de l’axe de rotation de la Terre. 

En astrologie occidentale, nous utilisons essentiellement un zodiaque tropical. Et nous ne tenons habituellement pas compte de ce phénomène astronomique. Car, redisons-le, nous utilisons les astres et leur position comme des symboles.

Comme nous ne tenons pas compte de la précession des équinoxes, si ce que nous disons est pertinent, c’est bien la preuve que notre démarche est symbolique. Et que, par conséquent, considérer que les astres nous envoient des “ondes” qui agissent sur le cours de notre vie n’a aucun sens. 

Pourquoi le Serpentaire n’est pas un signe du zodiaque ?

L’idée même d’un treizième signe, le Serpentaire ou un autre, rompt le rythme fondateur de l’astrologie.

Car l’astrologie est un art symbolique et fondé sur des cycles de 12 signes et sur la symbolique du nombre 12.

Le nombre 12 représente :

… l’univers dans son déroulement cyclique spatio-temporel … 

(Dictionnaire des symboles, de Jean Chevalier et Alain Gheerbrant)

Qu’en est-il du nombre 13 ?

D’une façon générale, le 13, comme un élément excentrique, marginal, erratique, détache de l’ordre et des rythmes normaux de l’univers.

(idem)

En outre, dès l’Antiquité grecque, 13 était considéré comme étant de mauvais augure parce qu’il rompt avec le 12. Ce point de vue a été amplifié par le judéo-christianisme (12 tribus d’Israël, 12 portes de la Jérusalem céleste, 12 apôtres, etc.).

L’imagination des astronomes de l’Antiquité a pu produire les 13 figures stellaires qui constituent les constellations. Mais la rigueur du symbolisme exigeait des astrologues qu’ils structurent leurs conceptions et leurs pratiques autour de la symbolique du nombre 12.

Redisons-le, le Serpentaire est une illusion. Elle est le fruit de la confusion entre ce qu’est une constellation céleste d’une part, et un signe astrologique d’autre part. Même s’ils portent le même nom.